Dans un village russe, Piotr est le riche propriétaire âgé et malade d'une ferme dirigée en fait par son valet Nikita. Ce dernier est amoureux d'Anissia (seconde épouse du fermier) et l'épouse après que celle-ci a empoisonné Piotr. Auparavant, Nikita avait également séduit puis abandonné la jeune Marina; après son mariage, il courtise la fille du premier mariage de Piotr, Akoulina, puis tue l'enfant né de leur relation...
